戦前と現在と共通点の多い「Ｖｉｓｉｔ Ｊａｐａｎ」。

　今日の日経産業新聞最終２２面「眼光紙背」に、昨今の外国人来日者の急増は喜ばしく、過去には戦前にも丁度似た環境だったとあった。３年前刊行のＪＴＢ１００年史……旧日本交通公社時代からの立派な社史だろうが、その中で１９３６年（昭和１１年）の訪日客が４万２５６８人、外貨獲得ランキングで外客消費が１億０７６８万円と、綿織物、生糸、人絹織物の輸出に次ぐ４番目だったとのデータまであった。
　
　３０年（昭和５年）には既に政府が国際観光局を置き、傘下だった現ＪＴＢが海外拠点を展開し営業に励んだという。そして３４年（昭和９年）には恐慌の克服による世界経済の好転や、日本が金本位制から離脱したせいによる円安もあって、昭和初期の「Ｖｉｓｉｔ　Ｊａｐａｎ」が１０年も経たずに実を結んだ。しかしその後の第２次世界大戦、太平洋戦争勃発でブーム終焉、全部水泡に帰す……

　思えば当時は関東大震災や２７年（昭和２年）の金融恐慌、２９年（昭和４年）の世界恐慌を経て、国際収支も悪化した。そんな中で観光立国も目指そうとした過去は実に示唆に富む。第１次産業ばかりという貿易品目や金本位制云々こそ時代を感じさせるものの、昨今のリーマンショックや東日本大震災を経て、前後して観光庁も発足させ、直近の円安水準という点はまさに歴史を繰り返している。なので唯一繰り返してはならないことと、テロとデング熱等の疫病の脅威さえなければ、昭和初期の先人達も喜んでくれるであろう観光立国になれる。