もう必要なかろうに……朝日の文字の拡大化。

　今日の朝日朝刊１面左端と１８・１９面に、３月３１日付夕刊から現在よりも活字を大きくするという社告が出ていた。現在縦が約３．０ｍｍ、横が約３．７ｍｍで、今回縦を０．３ｍｍ、横を０．２ｍｍ拡大するという。コンマ数ｍｍながら確かに違いは歴然で、記事にはなかったが多分に高齢化対応、現在の文字でもまだ見えにくいと感じる目の持ち主に配慮したことと思う。
　１８面に文字の大きさの変遷が載っていた。まず１９５１年（昭和２６年）から８１年（５６年）は縦約２．２ｍｍ、横約２．８ｍｍで、参考に５１年１月２９日付の記事が少し再掲されてあったが、これでは確かに如何に僕でも「ガキの頃の新聞嫌い」はよくわかる（？）。政治・経済のことがわからない以前の問題で、今の字に馴染んだのを差し引いても余りにも小さ過ぎるのだ。
　そもそも僕が朝日を初めてとり出したのは８８年（６３年）３月２０日からだったが、次の８１年から９１年（平成３年）の間は約２．３ｍｍ・約３．０ｍｍで、同様に８２年７月１１日付の再掲記事を見ても五十歩百歩で今となってはキツイものがある。
　そしてその９１年頃から文字通り目を見張るような大型化が進む。２００１年（平成１３年）まで約２．６ｍｍ・約３．３ｍｍで、登場当初これでもかなり大きくなったと感じたもので、更に僕も気がつかなかったが０８年にも縦だけ０．２ｍｍ拡大し現在に至っている。
　しかし今の大きさでも僕的には大き過ぎるキライがあるのに、いくら高齢化に対応とはいえ今回そこまで大きくする必要があるのか、ここまで来るとさすがに疑問である。２０年前の拡大時でも「記事の執筆なり紙面レイアウトの工夫で、全体の記事本数等の減少を食い止める」としていたが、そこまで大きくなるとページ増しかないのではと思うくらいスペースが逼迫する気がしてならない。昨今の文庫本でも一昔二昔前よりも文字が拡大されていて「紙の」活字離れ・書籍離れを食い止めようと必死だが、新聞でも一つにはそういったこともあるのかもしれない。あとは日経を含む他の全国紙やブロック紙、地方紙といった一般セット紙・朝刊紙まで追随するかどうかである。