よもや中山初見参で勝つとは！？……ジェンティル有終の美。

　さて今日の第５９回有馬記念（ＧⅠ、芝２５００ｍ、中山）……一昨日金曜の前売り開始から、僅差ながらゴールドシップが１番人気だったのが、一抹の不安と言えば不安だった。
　「まあ所詮金曜前売り、いつも倍率や人気順が入れ替わる」
　しかし結局最終オッズでも、倍率を下げつつ１番人気のままだった。２番人気がジャスタウェイで、エピファネイア、ジェンティルドンナと続いていた。こうなると、こういった不安が再びよぎる。

　「鞍上の岩田はＧⅠで１番人気だと、去年までの短距離系のロードカナロア等を別にしてまず勝てない。逆に言えば２番人気以下だと、０４年菊花賞デルタブルースじゃないが神懸かり的に勝つ」
　「馬も去年の負け方が気になる。オルフェーヴルに千切られたのは仕方がないにしても、ウインバリアシオンにも先着を許して３着とは、衰えもあるのか？？」
　

　とはいえ春は阪神大賞典（ＧⅡ）と宝塚記念（ＧⅠ）を共に連覇し、秋は凱旋門賞惨敗からジャパンカップも回避し、追い切りでジャスタウェイを千切った余力を持って臨んだステイゴールド産駒だ。ということで予定通りＰＡＴで単勝５００円複勝１０００円でいってみた。が、中段よりやや後ろから進んで３角手前から動いたものの、直線でエピファを交わしたジェンティルを差し切れそうで差し切れず、更に内からトゥザワールドにも交わされ、２年連続の３着だった。
　

　それにしても牝馬３冠、プラスジャパンカップ連覇、プラスドバイＧⅠの名牝とはいえ、中山は何を隠そう初見参である。パドックでもやや煩かったし、近年の有馬でエアグルーヴ（９８年）すら、ブエナビスタ（１１年）すら各々２番人気で５着７着だった牝馬引退レースだ。ただ、４番人気は流石に人気の下げ過ぎだった感はある。