自動車向けの「ハイテンＶＳ炭素繊維」。

　今日の朝日朝刊９面（経済）トップに、新日鉄をはじめ鉄鋼高炉大手４社が自動車向けの「ハイテン」という鋼材の開発によって、炭素繊維でそのフィールドに参入せんとする東レや帝人等の繊維メーカーを迎撃するという記事が出ていた。ハイテンがＨｉｇｈ　Ｔｅｎｓｉｌｅ　Ｓｔｒｅｎｇｔｈ　Ｓｔｅｅｌ（高張力鋼板）の略称とあったが、頭文字なら「ＨＴＳＳ」のはずでハイテンとは呼べないので、１〜２言目の単語「Ｈｉｇｈ　Ｔｅｎ〜」から取ったのだと解釈するほかあるまい。いずれにせよ薄くて強い鋼材で、一般に３４０メガパスカル以上の強度を誇る。
　新日鉄と神鋼が５日、自動車鋼材としては世界最強度と言われる１１８０メガパスカルのハイテンが、再来年１３年に日産自動車をユーザーとして供給すると発表。ＪＦＥスチールも５日、いすゞ自動車をユーザーに４４０メガのハイテンを発表し、そして住金もマツダを相手に、こちらは新日鉄や神鋼以上の強度１８００メガ（！）の新ハイテンが登場する。
　一方、「鋼材よりも強度は４倍、しかし重量１／１０」を謳う炭素繊維メーカーである東レや帝人等も自動車市場への参入を狙っているが、迎撃する鉄鋼サイドも「鉄は１トン１０万円が相場なのに、炭素繊維は文字通りケタ違いに高価。しばらく置き換わるまい」（新日鉄）と余裕綽々という。
　まあそうだといいが、逆にいうと繊維セクターにおいてその「ケタが違う分の」劇的なコスト削減が実現すれば、ハイテンが打ち負かされるということでもある。余裕は大事だが、油断だけはあってはなるまい。
　なお、強度の単位として出てきた（メガ）パスカルだが、そもそも圧力の単位で、日常では天気予報とりわけ台風（ハリケーン・サイクロン）でよくニュースにもなる「ヘクトパスカル（ｈＰａ）」が、かつての「ミリバール（ｍｂ）」から代わってもう何年になるか、今やすっかり定着した。なのでメガパスカルという場合、アルファベットの略だと「ＭＰａ」となるのかどうか、今の時点でわからない。一体どうなのか……！？