歴代３冠馬の中でディープ共々“語りようがない”馬だったが……

　今年は競馬で皐月賞・ダービー２冠馬オルフェーヴルが来る２３日の菊花賞（Ｇ１・芝３０００ｍ・京都）で３冠がかかるが、先の神戸新聞杯が大楽勝だったので、この中間無事なら３冠間違いなしと見る。単勝１．５倍くらいのダントツ１番人気は必至だが、０５年ディープインパクト以来６年ぶり史上７頭目の３冠達成確実だろう。１９日後に馬券を買うことがあれば、馬単１着固定の２〜５番人気馬２着固定とした３〜４点流しで十分と思う。
　それにしても僕的に過去６頭のトリプル・クラウン・ホースの中で、戦前の大昔の１頭セントライトは資料等が皆無なのでともかく、シンザンとミスターシービー、ナリタブライアンこそ特番等の映像や書籍等をもとに色々感想を語れるが、シンボリルドルフとディープだけは語りようがないのだ。あれだけ殆ど連戦連勝できた２頭で……国内で負けたレースが、ルドルフが８４年の３冠達成直後のジャパンカップと８５年天皇賞（秋）、ディープが０５年有馬記念、たったそれだけだが負けといっても一応２〜３着は確保し複勝その他の馬券にはなっていて、生まれて初めて負けたレースがＪＣなり有馬だというのだから、それこそ「負けて強し」である。映像や資料等を取り寄せても、「ハイ、見ての通り！」としか言いようがないのだ。同じＧ１・７勝ながら３冠馬ではなくクラシックは９９年皐月賞だけ、ダービー３着、菊花賞２着に終わったが、翌年から丸２年で更にＧ１を６勝したテイエムオペラオーの方が、最後の有馬で裏切られたこともあって（？）１０年ほど経た今もまるで昨日のことのように色々語れる（！）。
　ルドルフの活躍当時はまだ高２〜高３で、競馬は見れても馬券は買えなかったが、もとより競馬には後年９２年まで全く無関心だったので、「シービー１９年ぶり３冠達成」「ルドルフも３冠達成でこれで２年連続」「シービー・ルドルフ２頭の３冠馬３たび揃い踏み（８４年ＪＣ・有馬、８５年天皇賞・春）」と言われても、全く気付かずにいたわけだ。しかし９２年から競馬を覚えて、翌９３年……この年のとりわけ秋競馬は今思えば自分でも驚くくらいおしなべて好調で（？）、極め付きが暮れの第３８回有馬記念だった。馬連３２９０円を取ったせいもあるが、骨折による長期休養のために僕的にずっと買うに買えず、やっと買えたトウカイテイオーがよもや来るとは、ましてや勝ちに行ったビワハヤヒデを差し切って勝つとまで思っていず、テレビの前で泣いてしまった（！）。予想段階では、ビワハヤヒデ、ウイニングチケット、ライスシャワーを本線に、穴馬ならマチカネタンホイザと思い、テイオーは「来なくてもいいから買いたかった」というわけだった。競馬を見て泣いたのは今のところその有馬だけで（！）、そろそろ１８年経つ今も思い出すたびウルウルくる（！）。ただ欲をいえば、マチカネは４着だったのだが２に来てくれれば確か万馬券で、ビワとウイニングで決まっても１０倍超つくのでそれら５頭の馬連ＢＯＸ（馬連１０点）を買ったから、超感動＆大儲けで９３年を締めくくれていた（？）。
　テイオーはルドルフ産駒で、言わば「一生の思い出」を２つもくれたわけだ……そんなシンボリルドルフが今日３０歳での訃報を、１５時台の休憩中に日経電子版携帯用で知り、そういう思いに浸った。ルドルフが余生を送っていた千葉県成田にある牧場によれば、２〜３日前から体調を崩していたものの死因はまだ不明といい、老衰か、急死だったので心不全とか、馬のことなので腸捻転や腸閉塞その他の消化器官の病気かもしれないが、現役時代、体つきから内面まで当時の史上最強馬に相応しかったともいい、未だに信じられない。スリッパのような形をした「シンザン鉄」なる蹄鉄で、知らず知らずのうちに心肺機能や脚力が猛烈に鍛えられたシンザン以上に長生きし、４０まで生きるかもしれないとも思っていたので、その点は残念である。合掌……