鉄鉱石価格高は慢性化するか！？

　今日の日経朝刊９面（企業総合）に、ブラジルの資源大手ヴァーレによる鉄鉱石の年間生産能力の増強計画……４年後の１５年に現在の３億２千万トンから２億トン超引き上げ、５億２２００万トンに拡張する計画が２〜３年延び、目下最高値圏にある鉄鉱石価格の慢性化に繋がりかねないという記事が出ていた。その理由として、次の２つの時間がかかっているとしている……１．ブラジル国内での開発承認取得。鉱山拡張の際の環境面への影響を審査してもらう必要から　２．アフリカ・ギニアでの物流インフラ整備。これによって、向こう３〜５年は現状の１トン約１７０ドル（目下の１ドル７６円として約１万３千円）の鉄鉱石価格が続こうとしていた。
　記事中、０９年推定の鉄鉱石生産世界シェアの円グラフも出ていて（全体で９億７００万トン）、１位がヴァーレの２８％、２位が英豪リオ・ティント２４％、３位が豪英ＢＨＰビリトンで１５％、４位以下はすべて「その他」の範疇に括られていた。そしてかねてから取り上げているが、シェアは事実上これら３社の寡占状態である。
　そうした中、シェアトップの「世界王者」がそういう有様では、昨日取り上げた新日鉄・住金の業績回復の障害の一つとせざるを得ない。ばかりか、その１５年に達成する計画が２〜３年延びるということは、早くても今から６年後の１７年になってしまう……原材料価格に関して、最短でも向こう６年も“冬の時代”が続く（？）……そうなると、いよいよ１年チョイ後に迫った来秋発足する「新日鉄・住金合併新社」（Ｍｙ仮称）が余程のウルトラＣを捻り出さない限り、業績向上ひいては株価上昇も望めないのだろうか……しかしその辺の苦しい事情は、鉄鋼世界王者のアルセロール・ミタルや韓国ポスコといった“宿敵”も同じのはずで、こうなったらまさに世界のどこが先にウルトラＣを捻り出すかの勝負になりそうだ。